Será que existem outras Terras e Vida no Universo? E como serão? Embora nunca se tenha estado tão perto de responder a estas questões, alguns passos importantes têm ainda de ser dados para que possamos caracterizar em detalhe exoplanetas de tipo terrestre. O projeto EXO-TERRA visa contribuir para alcançar este objetivo central, melhorando o nosso conhecimento na caracterização da composição de planetas do tipo terrestre.

A principal motivação e objetivo da nossa equipa multidisciplinar, composta por especialistas que trabalham tanto em astrofísica estelar como em exoplanetas, é aproveitar o nosso forte envolvimento nos consórcios ESPRESSO@VLT (ESO) e CHEOPS (ESA) para estudar vários aspectos da composição química na ligação planeta-estrela. De fato, o acesso privilegiado a estes dados únicos que é um ponto fulcral para atingir com sucesso os nossos objetivos científicos. De notar que a exploração científica destes dados é estratégica quer para a nossa equipa quer para o nosso instituto que tem tido um forte investimento do desenvolvimento destes instrumentos.

As questões astrofísicas que o EXO-TERRA irá tentar responder são:
– Qual a origem da diversidade composicional dos planetas terrestres?
– À volta de que estrelas devemos procurar uma Terra 2.0?